公元232年,大汉在诸葛亮的执政下,继续推行田制的改革,风平浪静。而在荆州却是暗流涌动,去岁在吕岱、步骘联合进攻下,五溪蛮节节败退,溃不成军。
正月,步骘继续深入武陵,围剿辰溪、酉溪诸蛮。
正月中旬,辰溪、酉溪诸蛮遣使入涪陵县,请求屯扎在涪陵的邓芝出兵援救。
二月,江州都督邓芝与卫帅宿嘏率二千精锐东出五陵山脉,接应五溪蛮入汉。
初春时分,身后联绵山峰雄峙,密林间晦暗难辨,将士们沿着酉水,牵着南中马在河滩边穿行,时不时还小心翼翼地避免马蹄踏空。
赤甲卫将士几乎都是蜑人、獽人,从记事起就随山洞而居,就没有不擅长山水间奔走、作战。至于南中马更不用多说,踏山水如履平地。并未经过多少时间,却绕过了好几处山坳谷地。
天色渐暗,邓芝等部在酉溪蛮向导的指路下,准备前往酉溪蛮营寨。
忽然,前方林间传来一阵急促的奔跑声,领头的宿嘏循声望去,只见一小队蛮兵神情慌张,慌不择路地狂奔而来,身后时不时传来弩矢的破空声。
领头部民看见向导,大喜过望,用夷语呼喊道:“覃濮救我,后面有吴狗追杀。”
向导覃濮脸色大变,着急说道:“卫帅,此乃我族部民,望将军相救。”
宿嘏朝后挥了挥手,身后上百名赤甲卫手持圆盾,从腰间卸下连弩,朝着林中摸去。
赤甲卫猫着腰在林间穿梭着,与十余名酉溪蛮士卒慌慌张张地擦身而过。
五十余名的武射吏士卒手持劲弩,在林中疾驰着,弓弦颤动声不绝于耳,试图射杀逃窜的酉溪蛮士卒。
若从上方可见,赤甲卫于林中展开,恍如张开的双臂,将不断深入的武射吏士卒围困起来。
未过许久,武射吏屯长追至林前,只见前方数十名精锐士卒举着弓弩瞄准自己一众。他大吃一惊,还未做出反应之际,先前潜入的赤甲卫士卒忽然从林间站起身子,端着劲弩瞄准着吴国的武射吏。
武射吏众人从狩猎者转瞬间变成猎物,大喜大悲之下,如何不被吓得魂飞魄散。
武射吏屯长微微冷静下来,看着包围自己的精锐军士,心中泛疑,五溪蛮可拥有不了这么多劲弩,而且其身上所披的甲胄亦是坚固。莫非是荆州大姓或其他将帅部曲?
屯长脸色一沉,大声呵斥说道:“大吴武射吏追杀五溪蛮人,何人阻拦,速速退去!”
宿嘏手按长剑,冷笑一声,说道:“大汉赤甲卫在此,你可没资格命我等退却。”
武射吏屯长脸色陡然大变,汉军如何出现在武陵,莫非其欲进攻荆州?
“此乃荆州地界,在下奉步骠骑军令,为前部追杀五溪蛮。此乃荆州地界,望贵军速退,勿伤两国之交,要不然等步骠骑大军至,恐生误会。”屯长
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