贞历八十七年冬。
华东大地上,整个汉盛的心脏——皇城钟州。
几十年来从没降过这样大的雪,数不尽的白片从阴沉天际浩浩荡荡落下来。朔风席卷,天地铺霜,一片料峭森冷。
城外的荒郊,正有几百人躬身挖地。
他们被零零散散的兵队包围着,没有人说话,只是麻木而机械地重复动作,手中铁锹不断砸落在霜冻的泥土上,吭吭作响。
远处雪幕离忽然出现一个小点,随着马蹄声愈来愈近,逐渐清晰成人形。
身披薄甲的将士踏雪而来,抱拳大声对坐在马背上的厉铁禀报:“将军,有轿子!”
包围圈中有人惊喜地抬头,却被身后的士兵狠踹一脚,险些跌进坑里去。
高头大马之上,男人坚毅的脸上布满陈年旧疤。
厉铁缓缓皱起眉:“就说封道了。”
“属下已告知了,可江世子是从暖汤居回来的,手中拿着皇上特批。”
此话一出,将士们的目光不由都落在厉铁脸上。
前日皇上刚带着众妃嫔、皇子出发去沐浴斋戒,专为半月后的年庆作准备,能在中途折返的,怕除了这位向来身虚体弱的江世子也没旁人了。
漫漫风雪中,一时只听得铁锹挖地的纷杂声响。
跪在地上的士兵膝窝都已被雪水浸湿,冷意像细密的虫豸直往骨缝里啃噬。
许久,才听头上沉沉的声音传来:“那便让江世子取道进城吧。”
将士去而复返,不多时,一藏红马匹拉着轿子悠悠然从路尽头走来。车前挂着灯笼,远望而去,仿若破开海面上大雾的一艘灯船。
厉铁率先翻下马跪于地,众士兵随之,一并将还在发愣的百姓也按下来。
一时间佩剑甲胄相撞,顿生响动。
那马车近了,便带来团团橘色暖光映在雪路上。众人只闻车内丝竹作响、琴声悠悠,伴着女童清脆的笑声,从掩下的毛毡车帘里飘出,与周围环境浑然不融,仿若从凭空落下的仙辇。
跪在队列最前方的厉铁一动不动,垂眼看着车轮从他膝前碾过碎雪,滚滚而过。
“魏太子——!”
眼看着华贵的轿子即将离开,一声拼了命的呐喊骤然撕裂冷寂的空气!
队伍右侧,跪在后方的士兵大吃一惊,来不及阻拦,眼睁睁看着前一秒还乖顺跪伏在地上的男孩站起身来。
他单薄孱弱的身躯在寒风中瑟瑟颤抖,顶着刀割似的风雪复又大喊道:“魏太子!”
厉铁微微扭头,眉目阴沉。身后的士兵会意,立刻拔出佩刀向男孩脖颈间斩去!
电光火石间,跪在男童身边的中年女子大惊失色,慌乱起身,一声“小少爷”还没喊出来,就被士兵毫不留情地踩着头重重砸进雪里!
不过眨眼间,已有浓稠的殷红色流到雪面上。
“慢着。”
温润慵懒的声音从马车内传出,也不知对谁说的,只是瞬间,
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