这书生此一劫,是应在这场考试之中。
终于熬过了九日,三声大炮响过,秀才们一个个神情恍惚地从号舍内踱出,向考场外走去。
放眼望去,庄怀瑾与于文沛搭着伴,行在茫茫人海之中。
看步履那庄怀瑾还好,倒是那看去健壮许多的于文沛,自打第二场进场后就感冒流涕,后两场的经义与策问自是写得十分应付,只盼着早点结束。
而另一侧的“钱如玉”显然状态也奇差,此时正捂着额头,踉踉跄跄地匿在人群中急急而出。
凭其气色程羽看出,这位也受寒发热了。
当他赶到棂星门外,当即钻进一辆马车内,车帘掀开的一瞬间,程羽看到里面坐着的乃是青川县城的钱大员外。
钱如玉临考前头部受伤,这大员外竟能在两日之内就找好了枪替,且打通了场内关节,顺利替考完成。
程羽盯着远去的那辆马车,心里总觉得哪里不对。
而此时庄怀瑾与于文沛二人虽然体力枯竭,但精神头却都不错,还能彼此搀扶着,谈笑间向外城客栈而去。
文庙周边的客栈此时已价比天高,不是他们这种普通秀才住得起的。
程羽转身向一个个空荡荡的号舍看去,冷不防嘉菲突然窜至平远楼顶,俏生生俯身在他身旁。
嘉菲这几日形单影只,只因戏班众人都被囚禁在府衙南监,而她始终在劫牢反狱与再忍耐几日观察下形势之间来回斟酌。
此时也不知这猫妖化着人形,是如何潜入到这警戒森严的内场当中。
似乎觉察出了程羽的疑问,嘉菲不以为然地笑着说道:
“多年未再潜入过这考场中,不想如今府城的乡试警戒竟如此松垮,尚不如两百年前县城里的童子试,毫不费力就进来了。”
程羽心中笑笑,又将方才看到钱如玉枪替之事告知猫妖。
嘉菲颇为不屑地嗤笑一声,扭头与程羽一起向内场号舍内看去。
只见在一队队兵丁的监视下,一名名负责将考生试卷糊名的胥吏开始简单而又重复的工作,每名书吏负责将所在一排号舍试卷的姓名封糊。
其中一位年轻胥吏看到一份缀着青川钱如玉姓名的试卷,余光瞥一眼四周,兵丁都懒洋洋地在应付差事,无人注意他,便不动声色地将那封试卷抽至最底处。
胥吏的动作隐蔽且快速,旁边不远处的兵丁打着瞌睡自是看不到,但却躲不过高高楼顶上如监视器一般的雀猫。
程羽与嘉菲对视一眼后,心有灵犀:盯住这个胥吏。
嘉菲人形腾挪不便,便在楼顶掌握着制高点,随时与程羽意念保持联系。
程羽展翅飞至内场,眼睛始终不离方才那位胥吏。
只见那队糊名胥吏行至一别院内,将手中试卷依次交予誊录书吏。
在程羽眼皮子底下,他清楚看到,两人在交接之时,糊名胥吏将底下最后一份卷子
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