眼前的墓碑,耳边的哭声,以及满村房屋中的光亮,交织成一幅怪异且凄凉的场景,让林朝紧紧皱起了眉头。
四下望了望,却因天黑而无人路过,想找人询问一番也做不到。
林朝沉吟片刻,指着墓碑向众人开口说道:“你们可有人知道,这是何物?”
闻言,所有人都摇了摇头。甚至饱学之士陈登,也皱着眉头沉默了,说不出个所以然来。
“叔父,某知道。”
人群中,关平举着手大声应道。
“哦,坦之你知道?”
别人都不知道的问题关平却知道,这是林朝没有想到的。
“这是自然。”关平满脸自信道,“叔父,小侄以前跟娘亲住在解良老家时,曾见过几次类似的石碑,所以知道。”
林朝点了点头:“那你且说来听听。”
关平一指石碑道:“叔父,这是一块墓碑。”
废话!
林朝瞪了关平一眼,开口道:“天下间哪有这般大的墓碑!”
“有啊,埋葬很多人的时候,就得用这么大的墓碑。”关平满脸理所当然道。
埋葬很多人!
这一刻,林朝似乎像是想通了什么一般,整个人楞在原地怔怔出神。
而关平并未察觉到异常,继续自顾自说道:“以前遇到饥荒疫病时,村里会死很多人,因无钱埋葬,里正便会号召全村人去山上挖一块大石头,打磨成碑,然后把死的人埋在一起,最后将碑立在坟头……”
关平说到这里,发现周围一片死寂,所有人都直勾勾的看着他。
“怎么,某说错了吗?”
被这么多人盯着,关平还以为是自己说错话了,遂有些心虚道。
此时林朝已经回过神来了,但脸色却并不好看,声音也有些沙哑。
“坦之,你的意思是说,这块石碑是这个村子所有死去之人的墓碑?”
关平点了点头。
“唉!”
林朝口中发出一声叹息,眼中却露出一丝悲切。
这便是新政实施下,旁人口中安居乐业的徐州吗?
真是可笑!
“子义,且去唤此村里正前来,某有事要问。”林朝开口道。
“唯!”
太史慈应了一声,转身带着十多人前去找寻里正之所在。
林朝又楞在原地半晌,最终才招手将诸葛亮唤了过来,开口道:“阿亮,此处如何?”
此时诸葛亮眼中充满了震惊,他还是头一次见这么多家一起办丧事。
“老师,朐县最近并无战事,平白无故不可能死这么多人,除非是疫病或者饥荒所致……”
林朝挥袖打断诸葛亮的分析,再此问出了刚才的问题:“某只问你,此处如何?”
“不忍卒睹……”
诸葛亮沉默片刻,才开口答道。
黑暗中的墓碑,房屋中微弱的光亮,以及满村的苦声……几乎让人分辨不出这到底是人间,还是地狱。
“哼,某倒是觉得这个地方不错。”林朝冷笑道,“你方才已经说了,此间百姓之死,与疫病或饥荒逃不开干系。可无论疫病还是饥荒,郯县府衙都没有收到任何消息,这便是异常之处。究竟如何,待会里正到后,自有说法。只是……咱们若是不出郯县,安能见到此等景象!
孔明,你明白为师的意思吗?”
诸葛亮思索了一会,才点了点头道:“老师,弟子明白了。”
林朝开口道:“明白就好,为人为官,首要之处就是能明辨是非,万不可被旁人蒙蔽。”
太史慈的动作很快,不过一炷香的功夫,他就已经带来了一个看上去五十多岁的老者,想来应该就是本村里正。
老者见林朝一行人皆腰间佩剑,身着华服,心知遇到了大人物,上来便拱手行礼道:“小老儿见过使君!”
“老丈不必多礼。”
林朝并没有纠正他称呼上的错误,而是伸手将老者扶了起来。
接下里林朝也没有客套,而是开门见山问道:“敢问老丈,此地为何家家露白,到底发生了何事?”
闻言,老者面露一丝苦涩,开口叹道:“还不是饥荒闹的,不然哪会死这么多人!”
此言一出,众人全都心中一紧。
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