道统五年十一月二十日,夜,撒马尔罕。
曾经在葱岭、河中一带最为辉煌的这座城市,曾经被金玄视作临时都城的地方,此时却已经没有人类。
因为火妖已经不算人类。
原本居住了数万人的城市当中,塞进去了不下十万火妖,而在城市周围,又四散分布着百万火妖。所有这些火妖,都拱卫着城市最中心,那座高大巍峨的高台之上,盘踞着的巨大怪物。
这自称“绿芒”的怪物足有三层楼那么高,便是陆地上最大的大象,在其面前也只是小个子。祂并没有固定的形状,以肉眼看它,它就是一个包裹在绿色的火焰之中的由多重触手、肉瘤、突起和鳞片以及无数眼睛组成的巨大怪物。
祂身外笼罩的绿色火焰,能够让周围一切都扭曲起来,人只要用肉眼看到祂身上的那些纹理,接近到祂的一定范围之内,便会受其影响,变得畸形起来。
有些畸形者会直接成为怪物然后死去,也有一些畸形者会成为全部身心都奉献与其的火妖而后生存。在塔西陀与张衡等人的研究之中,认为这并非绿芒真正是什么神祗——特别是张衡,认定绿芒只是星空中一种特殊的生物,正如秦人的传说中存在的“蛟”或“应龙”这样的特殊生物,只不过绿芒能够在那浩渺的星空之中生存,它化作慧星周围于星穹之中,寻找着有生灵的世界,然后将之当作自己的猎食之场。它身体之中有着某种看不见也很难感觉的东西在不断往外发散,张衡称之为“瘴”,人接近这“瘴”之后,便受其影响,发生变化,而撑过这种变化,就会成为火妖,未撑过这种变化,则会死去。
为了试验自己的猜想,张衡甚至冒险亲自接近了绿芒,然后记下了自己身体的感受与变化。
大主祭穆西恭敬地跪在绿芒之身,额头触动着地面。
一道若有若无的绿色光线,从绿芒身身如同触手一般延伸下来,落到穆西的头上。
通过这种方式,穆西向绿芒禀报了最新发生的事情,同时,他也在等待绿芒的指示。
对于中低层火妖来说,绿芒是遥不可及的神祗,哪怕他们蒙受所谓“神恩”,偶尔能够得到所谓“神谕”,但那些都只是混乱的、含糊不清的甚至是断断续续的呓语。但对于穆西这样位居于火妖最顶层的人物来说,他们从绿芒那里得到的信息和指令就要完整得多。
比如此刻,穆西就感应到了绿芒的愤怒与责怪。
愤怒是因为他们花费了漫长的时间,却仍然未曾攻破大秦在大宛的防线,哪怕在贵山城略有进展,可是在郁成与贰师城却损兵折将
责怪是因为穆西此次为绿芒带来的贡品实在太少了。
因为贡品少了,所以必须进行祭祀,在附近已经没有人类的情形之下,祭祀就只能使用火妖——
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